Bienvenue chez Google France : entretien avec Franck Poisson et Sergey Brin

Google a officiellement ouvert son bureau français le 12 juin 2002. Il a été confié depuis la fin mars à Franck Poisson, un ancien d’AOL et BTLooksmart. Une bonne occasion pour rencontrer le responsable de Google France. Une première entrevue a eu lieu dans les locaux de la toute nouvelle société, à Boulogne, puis à Paris, avec Franck et Sergey Brin, cofondateur américain du moteur de recherche, venu spécialement des Etats-Unis pour inaugurer officiellement les nouveaux bureaux. L’entretien ci-dessous « mixe » les réponses obtenues lors des deux rendez-vous. Merci à eux d’avoir bien voulu répondre à nos questions.

– Sergey, Franck, merci de nous recevoir. Pouvez-vous vous présenter aux lecteurs de la lettre R&R ?

Sergey Brin : J’ai 28 ans, je suis né à Moscou, je suis titulaire d’un B.Sc. en mathématiques et informatique à l’université du Maryland-College Park. J’ai obtenu une maîtrise d’informatique à l’université de Stanford (Californie) avant d’interrompre mes études de Ph.D. d’informatique. J’ai obtenu une bourse de recherche (Graduate Fellowship) de la National Science Foundation. J’ai ensuite rencontré Larry Page à Stanford et nous avons commencé à travaillé au projet qui devait donner naissance à Google en 1998. Je suis aujourd’hui Responsable Technologie (CTO) de Google. Avec Larry et Eric Schmidt, je m’occupe également des opérations quotidiennes de Google. En 2002, j’ai eu le grand honneur d’obtenir le titre de « Jeune innovateur créateur d’avenirs » par le magazine Technology Review du MIT (Massachussets Institue of Technology).

Franck Poisson : J’ai 35 ans, je suis Directeur Commercial de Google France. Je suis diplômé d’un magistère de relations internationales de Paris I (Sorbonne) et de l’Institut National des Langues Orientales, ce qui m’a emmené, au tout début de mon cursus, à voyager en Europe, en notamment de passer un an en Bulgarie, car l’une de mes premières volontés était de m’occuper des minorités dans les Balkans. J’ai débuté ma carrière en 1994 chez Médiamétrie International où je m’occupais des études média pour l’Europe de l’Est. Puis, j’ai rejoint la régie Interdeco de Hachette Filipacchi Media en 1996, où j’ai accédé au poste de Directeur de clientèle des éditions Ile-de-France des magazines Télé 7 jours, Elle et Paris Match. En 1998, j’ai intégré le groupe suisse Edipresse et participé au lancement du premier magazine masculin sur le marché français, baptisé M Magazine. Je pars ensuite en 1998 chez AOL France en qualité de Directeur de la régie publicitaire (NDLR : il remplace alors Béatrice Cuvelier, qui rejoindra Altavista France avant d’être, elle aussi, pressentie un instant pour diriger la filiale française de Google. Les outils de recherche sont un petit microcosme… ;-)). J’ai alors lancé le portail d’AOL France et dirigé la commercialisation du site. Avant de venir chez Google, j’occupais depuis mars 2001 le poste de Directeur Commercial France chez BTLooksmart, joint venture entre British Telecom et Looksmart. Outre le lancement de la filiale française, je gérais la commercialisation des mots clés et des catégories de la solution de recherche Looksmart. Chez Google France, ma mission sera d’accroître la base clients et les revenus publicitaires de la filiale française.

– Pouvez-vous nous présenter Google en chiffres ?

S.B. : Notre index propose 3 milliards d' »objets », dont 2 milliards de pages web, 390 millions d’images, 700 millions de messages dans 35 000 forums de discussion différents et plus de 22 millions de documents PDF. Nous satisfaisons plus de 150 millions de recherches par jour dans le monde. Nos sites accueillent 52,4 millions de visiteurs uniques par mois à domicile (source Jupiter Media Metrix, mars 2002). Notre interface est disponible en 74 langues, il est possible d’effectuer des recherches en 28 langues différentes. Enfin, plus de 50% des recherches effectuées sur Google proviennent de l’extérieur des US. Dans le monde, nous employons plus de 400 personnes : 300 au « Googleplex », notre siège social, à Moutain View, en Californie, et 100 dans nos autres structures, notamment à Londres, Hambourg, Paris et Tokyo. Parmi nos employés, 200 environ travaillent, à temps plus ou moins complet, à la R&D.

F.P. : Plus de 7 millions de recherches sont effectuées chaque jour sur le site Google.fr, qui draîne 3,11 millions de visiteurs uniques par mois (source Nielsen Netratings, avril 2002). Le français est la cinquième langue la plus utilisée sur Google, aussi, il devenait logique, voire urgent, de créer une filiale en France, car la demande des annonceurs était forte. Le site français de Google atteint un taux de couverture de 28% dans l’Hexagone (26,5% dans le monde), ce qui en fait le 7ème site français sur ce critère. Nous allons initier la filiale française avec 6 personnes pour, nous l’espérons, monter en puissance rapidement. L’équipe devrait comprendre un « traffic manager » plus deux personnes plus spécifiquement allouées aux « Adwords Select » (voir plus loin). Je m’occuperai, pour ma part, plus particulièrement des « Premium Sponsorships » (voir plus loin également).

Fichier PDF téléchargeable ici (la lettre Réacteur n’était à cette époque-là disponible que sous cette forme).