Brave Goggles : un autre monde est-il possible dans le Search ?

Mettre fin à “l'économie de surveillance” et au monopole de Big tech, voilà l’ambition des équipes de Brave.

Goggles ou la fin annoncée des indéboulonnables

L’équipe de Brave, et plus exactement celle de feu Cliqz (rachetée et intégrée à Brave), travaille alors d’arrache-pied pour implémenter un algorithme révolutionnaire à leur tout nouveau moteur de recherche inauguré en août 2021.

Depuis ses débuts, Brave veut lutter contre la suprématie des Google, Youtube et autres Facebook car ils nuiraient aux libertés individuelles et emprunteraient insidieusement le chemin dangereux de la propagande.

L’équipe de recherche de Brave pense que la démocratie n’est possible que lorsque les faits et la vérité sont accessibles à tous. Or, la transmission des informations, décidée par de grandes plateformes privées “agissant, involontairement ou non, en tant que gardien”, ne permet pas à l’utilisateur lambda de faire ses propres choix.

En effet, si l’on considère la voie d’accès à ces informations, on constate un rétrécissement des résultats de recherche en fonction des algorithmes de Google.

D’après Brave, le monde est visible à travers les yeux de Google et seulement les siens. Les réalités alternatives s'échappent, sans même qu’on s’en rende compte.

Les équipes de Brave penchent donc depuis quelques années sur une solution, non pas pour changer le monde, mais pour nous redonner la vue, toutes les vues. Ils savent qu’ils ne changeront pas fondamentalement la donne, mais ils espèrent empêcher de réduire le monde à une seule fenêtre, à une seule réalité. La réalité définie par l'algorithme de Google dicte UNE version du monde et Brendan Eich et son équipe veulent implémenter un système ouvert et collaboratif. C'est-à-dire qu’une communauté, ou un seul individu, pourrait créer des filtres, notamment, pour inclure ou exclure des résultats dans les moteurs de recherche.

Cela s’appellera Goggles (deux g, pas deux o). Clin d'œil ou pas, le nom est savamment choisi pour faire écho à la nouvelle vision du monde que souhaite Brave (goggles = lunettes de protection en anglais).

Les avantages et difficultés de Goggles

L’équipe de Brave souhaite que tous les moteurs de recherche, de tous les horizons, intègrent cet algorithme afin d’offrir à leurs utilisateurs une recherche personnalisée et plus vaste en termes de résultats.

Toujours selon Brave, cette modification de l'algorithme de recherche apporterait des avantages considérables mais aussi quelques complications techniques et éthiques.

Les avantages :

●      Recherches plus personnalisées

En modifiant le classement en fonction des intérêts de chacun, l'utilisateur accédera à des recherches bien plus personnalisées et plus élargies. Il obtiendra rapidement des résultats qui lui correspondent, comme c’est le cas aujourd’hui, mais aussi des informations contradictoires et opposées. C’est là un des objectifs de Brave : multiplier les sources pour permettre à la pensée d’affiner son esprit critique, de sortir de sa zone de confort, d’avoir la possibilité d'étudier les vérités alternatives en toute conscience, sans imposer de point de vue.

●      Transparence de résultats de recherches

Les résultats de recherches ne sont pas décidés en fonction d’un seul et unique algorithme à la terminologie obscure, mais en fonction des filtres, des “Goggles” initiés par l’utilisateur. Il peut en changer, en ajouter comme on enlève une paire de lunettes pour teinter le monde de couleurs différentes suivant son humeur.  Les résultats seront peut-être davantage perméables aux préjugés mais ils seront consciemment choisis par l'utilisateur lui-même.

●      Pas de source unique de classement

Les Goggles augmentent considérablement l’ouverture et la diversité des résultats. Les filtres seront élaborés sur une base communautaire. Il s’agit de créer un Web qui intéresse les utilisateurs et qui leur ressemble. Fini le temps du classement en fonction de l'autorité des pages ou de la force de frappe des entreprises en matière de SEO, l’intérêt de l'utilisateur deviendra le seul critère (ou presque). L’objectif est de proposer un large éventail de classements personnalisés et de laisser l'utilisateur choisir en toute conscience.

●      Plus de résultats alternatifs

Goggles, en permettant d’exclure ou d’inclure des recherches imposées par le référencement, offre la possibilité de voir des pages jusqu’alors trop enfouies et trop invisibles dans le classement. Il permet de ressortir des informations ou des documents non pris en compte auparavant et qui pouvaient sembler peu pertinents en termes d’exactitude de mots clés de recherche.

●      Liste des filtres à disposition

Les filtres pouvant être complexes à créer pour un utilisateur lambda, une plateforme sera ouverte avec, à disposition, la liste des filtres agrémentée de commentaires.

●      La qualité de contenu avant tout

La visibilité sera essentiellement conditionnée à la qualité du contenu. Le casse-tête aujourd’hui, pour les moteurs de recherche, est le référencement dit “invasif” qui permet à des pages parfois de mauvaise qualité de se positionner dans les premiers résultats de façon injuste par rapport à certaines pages plus modestes mais de très bonne qualité.

●      Stockage de données inexistant

Il n’y aura pas de publicité ni de résultats ciblés en fonction de son historique de recherche, ni même de ses préférences de navigation, puisque Brave ne garde et ne stocke aucune donnée personnelle.

●      Un SEO plus simple et plus authentique

Le SEO pourra gagner en sobriété mais aussi en intégrité. La qualité des contenus sera la seule valeur utile pour le référencement des pages web puisque leur popularité et leur statut de référence en découleront en grande partie. Cela donnera la possibilité à toute personne qualifiée dans un domaine d'obtenir un classement honorable et visible pour ceux qui en font la recherche, pour peu que le contenu soit de qualité.

Les complications techniques :

●      Limite liée à l’indexation

Cet algorithme ne peut être intégré que par les moteurs de recherche qui ont la main sur leur indexation. Cela élimine d’office Duck Duck Go, Qwant et Ecosia, entre autres. Il reste cependant Google, Bing, Yandex et Baidu.

●      Intégration précoce

Pour que ce système fonctionne, il est important de l’intégrer dès les premières étapes de la recherche, dans la phase dite de « rappel ».

En effet, lorsqu'une recherche est effectuée sur un moteur, il existe plusieurs phases de tri pour sélectionner les résultats. Si l’on insère l’algorithme au début du processus, cela garantit un filtrage optimal des résultats.

À l’inverse, si l’algorithme est inséré plus tard, il risque de filtrer des résultats déjà filtrés au préalable, car une première sélection aura déjà été effectuée, à ce stade, par le moteur de recherche. Les résultats se réduiraient alors à peau de chagrin.

Les moteurs de recherche devraient, par conséquent, « casser » leur algorithme pour le remplacer, du moins en partie, par celui de l’équipe de Brave. Il existe un sérieux doute à ce que Google, Yandex ou même Baidu consentent à modifier leur algorithme au profit de celui d’un concurrent. Vraisemblablement, il n’y aurait donc que Brave qui intégrerait les Goggles à son moteur de recherche.

●      Ecriture des filtres

Les équipes de Brave ont longuement réfléchi à la façon de rendre accessible la mise en place des filtres. L’utilisation d’un langage a donc été choisie pour que le plus grand nombre puisse créer et partager ses “Goggles”. Le modèle des filtres des bloqueurs de publicité a été retenu car jugé satisfaisant et simple d’utilisation. Cependant, en regardant de plus près, il s’agit d'une syntaxe, certes, simple pour un utilisateur aguerri mais bien moins accessible pour un individu lambda. Les filtres ne seront implémentés, au final, que par des techniciens ou, du moins, des utilisateurs habitués à ce genre de pratiques, loin de l’idée d’universalité présentée par le document officiel.

●      Une confidentialité fragile

Brave tente également de résoudre un problème de confidentialité posé par les autres moteurs de recherche puisqu’une partie de l’identité se retrouve en effet dans l’URL de la requête. Il envisage de contourner le problème en incitant à l’utilisation de divers filtres en simultané. Reste à évaluer l'impact sur les performances.

Les complications éthiques :

●      Risque d’augmentation des fake news

Les classements personnalisés serviront, potentiellement, différents biais et intentions. Le but est d’atténuer la désinformation. Or, il en ouvre la porte. L’accès plus facile aux différents résultats, n’empêchera pas la diffusion de fake news, de l’aveu même de Brave. Les Goggles permettront le glissement d’articles non classés comme fiables jusqu'alors, au prétexte d’une pluralité des sources. Cela crée un boulevard pour les théories et les opinions les plus farfelues. Elles viendront s’immiscer dans les résultats de recherche et ce, de façon bien plus conséquente qu'aujourd'hui, puisque les exigences de sélection ne seront plus les mêmes.

●      Vérités VS Opinions

Puisqu'il y aura plusieurs perspectives de classement pour une même recherche, il va falloir faire encore plus attention à la véracité des informations et savoir faire la différence entre opinions, faits et vérités. Il s'agit, actuellement, d'un des plus gros enjeux pour nos sociétés et les Goggles risquent d'accentuer le problème.

●      Tentative de sabotage ou l’évolution du black SEO

Le procédé qui tend à améliorer l'impartialité des résultats de recherche est un vœu pieu quand on sait comment certains acteurs du SEO, peu scrupuleux, détournent les moyens à leur disposition pour faire grimper les pages dans le classement des moteurs de recherche. On imagine aisément qu’ils chercheront une méthode pour contourner l'algorithme assez rapidement. Cependant, il ne s’agit que de spéculation, tout comme Brave qui fait le pari (risqué?) du bon usage des outils de la part de ses utilisateurs.

●      Goggles et ses utilisateurs

Brave compte sur la bonne volonté, sur le savoir-être et sur la bonne conduite des utilisateurs. Au regard des problématiques rencontrées sur les réseaux sociaux notamment, il est téméraire de penser que le seul fait de faire appel au bon sens va rectifier la tournure du web.

Utopie ou formidable projet d'avenir ?

Depuis sa création, Brave s’efforce de dessiner un nouvel horizon pour le Web. Beaucoup ont essayé d’être calife à la place du calife, sans succès.

Conscientes que Google reste et restera encore indétrônable pour de longues années, les équipes de Brave tentent de rétablir l’équilibre des forces en proposant un déclassement des pages de Google. Cela reviendrait à réduire considérablement son emprise.

Culotté ? Visionnaire ? Utopiste ? Dans l’air du temps ? Brave est peut-être un peu de tout ça, mais il ne cherche pas simplement à réduire la concurrence, il souhaite plus de liberté, moins de traçages de données et surtout, la possibilité de personnaliser son propre moteur de recherche pour les internautes.

Permettre à tous de se faire une opinion grâce à l’élargissement des recherches, cela changerait la donne. La subtilité ou la complexité des réflexions humaines sont difficiles à appréhender pour les algorithmes seuls. Google n’a pas la solution idéale, mais existe-t-elle ? Et Goggles l'est-elle ?

Brave pense qu'un asservissement consentant reste un asservissement. Il estime préférable de prendre le risque de donner les clés aux utilisateurs pour le meilleur, comme pour le pire. La question qui subsiste reste : replacer l’humain dans l'algorithme va-t-il améliorer Internet ou ouvrir, pour de bon, la boîte de Pandore ?

Loin d’être tout noir ou tout rose, Goggles a le mérite de proposer des alternatives. Face à la sensation d’oppression que ressent une partie des utilisateurs d’aujourd’hui, on peut dire sans se tromper que Brave cherche des solutions.

Si vous souhaitez en savoir plus sur le travail de Brave en ce qui concerne le projet Goggles, vous pouvez lire ce document interne, en anglais dans le texte. Vous y trouverez tous les objectifs, les motivations et les fonctionnalités prévues et espérées. Reste à vérifier d'ici quelques mois ce qu'il en est en le confrontant avec la réalité...